Ceniza y humo es lo que ha quedado sobre la estación de esquí de Auli, en el Himalaya indio, después de una boda que costó más de 2,5 millones de euros (200 millones de rupias). Auli, una conocida estación de montaña en el distrito Chamoli de Uttarakhand, se encuentra a 16 km de Joshimath, en la famosa ruta Chardham-Badrinath.

La boda en la zona de esquí de Auli, un lugar que destaca por su gran belleza natural fue organizada por los empresarios sudafricanos Ajay y Atul Gupta para sus hijos Suryakant y Shashank. Las celebraciones duraron cinco días, del 18 al 22 de junio y contaron con la presencia del primer ministro de Uttarakhand, Trivendra Singh Rawat, y del maestro de yoga Ramdev, entre otras grandes, además de la estrella de Bollywood Katrina Kaif, que actuó en la boda.

Según diversos medios indios, los problemas salieron a la luz cuando se realizó la limpieza y se hallaron toneladas de plástico y otros tipos de desperdicios (hasta un total de 33.000 kilos) esparcidos por la estación, así como excrementos humanos, porque los trabajadores que hacían los arreglos no tenían baños.

“No había instalaciones de saneamiento para los trabajadores. Había solo seis baños y estaban reservados para los invitados de la boda ... El resto de la gente tuvo que excretar a campo abierto", dijo el activista de la sociedad civil Mahadip Pawar. "Se encontró que incluso las líneas de alcantarillado para los baños de los huéspedes se estaban filtrando una vez que terminó la boda".

Una gran parte de la basura fue incinerada en el vertedero de la Corporación Municipal de Joshimath que da a la orilla de Dhauliganga, una de las dos fuentes principales para el río Ganges. El humo resultante proyecta una "nube de ceniza tóxica" sobre Auli, una de las pocas áreas de esquí en el sur de Asia. Los agricultores locales también afirman que al menos nueve vacas murieron después de comer plástico y vidrios rotos.

Antes de las bodas, el Primer Ministro Rawat intentó descartar las preocupaciones ambientales y dijo que ayudaría a promover a Uttarakhand como destino de turístico.

El 18 de junio, tras protestas ecologistas alertando que los preparativos de la boda estaban dañando el medio ambiente, el Tribunal Superior de Uttarakhand solicitó a los Guptas que depositaran millones de rupias como fianza por el posible daño que podría causar. Aún no se ha determinado si el depósito se reembolsará.

El alto tribunal también prohibió "el uso de plástico, bolsas térmicas, vasos, platos, tazas y platos", pero la violación de la orden fue evidente y el daño ambiental ya está hecho.

Auli es una de las zonas de esquí más importantes de la India y ex anfitriona de los Juegos Asiáticos de Invierno. Es popular durante todo el año por la asombrosa belleza de su ubicación y ofrece impresionantes vistas de varios picos del Himalaya como Nanda Devi, Kamet, Mana Parvat y Dunagiri.

Tras la publicidad generalizada de la boda y sus consecuencias en los medios de comunicación de la India, el municipio local que incluye a Auli ha anunciado que pondrá en marcha su primer centro de procesamiento y reciclaje de residuos.