El ZAMG se centra sobre todo en del parque nacional en el parque nacional austriaco de Hohen Tauern. Los pequeños glaciares en cotas altas como el Kleinfleissklees han contabilizado incluso tasas de crecimiento. Los grandes glaciares (como el Pasterze, el más grande de Austria) por su parte, tienen el inconveniente de fluir hasta cotas bajas y por tanto derretirse más que los que se mantienen en elevadas altitudes. Aunque este año estos grandes glaciares han seguido perdiendo masa, la pérdida ha sido menor que en los últimos años.

En los glaciares alpinos se publica el balance de masa anual (masa ganada menos masa perdida) en otoño, englobando así el invierno y el verano anteriores

Comparación del glaciar Goldbergkees a finales del verano del 2012 (izq) y 2014 (dcha)

El Verano como factor clave

Después de los cálidos veranos de 2011 y 2012 se contabilizó una pérdida exagerada de masa en el conjunto de los glaciares alpinos. Al contrario que en 2013 y 2014. El año pasado la pérdida de masa fue reducida porque aunque el verano fue cálido, la capa de nieve se mantuvo largo tiempo gracias a que la primavera fue fresca.

El verano de 2014 empezó con un junio cálido pero continuó enfriando en los meses posteriores y con ligeras precipitaciones en forma de nieve. En palabras de Daniel Binder, experto del ZAMG: “El balance de masa de los glaciares alpinos se decide sobre todo en verano. Una capa de nieve que aguante hasta bien entrado el verano y nevadas estivales ocasionales protegen el hielo glaciar del contacto directo con el sol y de las altas temperaturas, lo que lleva a una pérdida de masa menor de lo habitual”

Lengua del glaciar Pasterze a finales del verano de 2014. Pese a la desaceleración la lengua sigue derritiéndose

Por ejemplo en los glaciares de la región austríaca de Sonnblick la superficie cubierta con nieves invernales a final del verano es mayor que en años anteriores. Lo que significa que esa nieve no derretida pasará a formar parte del glaciar ampliándolo.

El pequeño glaciar Kleinfleißkees, como ya se mencionó, ha ganado una capa de nieve correspondiente a una columna de agua de 50 cm. Otros glaciares más grandes como el Goldbergkees han ganado en cotas altas algo de nieve pero a su vez han perdido en cotas bajas aproximadamente la misma cantidad, por lo que el balance anual se iguala a cero. Otra vez en palabras del experto Daniel Binder: “Los grandes glaciares reaccionan más lentamente al cambio climático que los pequeños. Por los datos tomados en la lengua del glaciar Pasterze [el más grande de Austria] se observa que la superficie glaciar disminuye constantemente al igual que su velocidad. Un glaciar balanceado almacena en la parte superior la misma cantidad de nieve que pierde en su parte inferior. ”

En términos generales se observa como el ritmo de derretimiento del glaciar en los últimos años es mucho mayor con en décadas anteriores. En la lengua perdiendo hasta 8 metros al año

Parece que los “templados” veranos de los dos últimos años han permitido relajar un poco el ritmo de deshielo de los glaciares alpinos. Que esto se convierta en una tendencia es una cosa a parte. Lo que parece claro es que aunque se desacelere, el proceso de deshielo continúa. Veremos a ver como se desarrolla en los próximos años, dependerá sobre todo de la precipìtación en forma de nieve y de la suavidad de los veranos.