Este 2020, el glaciar se encuentra en mejores condiciones que en anteriores primaveras, menos desgastada por el paso de esquiadores, debido al cierre precipitado de la temporada por la crisis de la Covidien-19.

 

Con su temporada interrumpida por la pandemia, la que es una de las áreas de esquí de primavera y verano más populares de Austria, ha cubierto su glaciar con tela protectora para ayudar a preservarlo para una reapertura, aún incierta, pero que se quiere avanzar lo máximo que sea posible en otoño.

 

En Stubai, se cubren unos 26.000 m² del glaciar, superficie que equivale casi a cuatro terrenos de fútbol, si utilizamos como referencia, las medidas recomendadas por la FIFA, 105 metros de largo y 68 metros de ancho. El cubrimiento también se asegura con bolsas de arena para protegerlo de los fuertes vientos.

 

 

En un año normal, las estaciones de esquí austríacas permanecen abiertas hasta abril, momento en el que gran parte de su nieve se ha derretido bajo el sol de primavera.

 

Sin embargo, en algunos de los glaciares, la nieve aguanta mucho más tiempo, por lo que sus zonas esquiables pueden permanecer abiertas todo el año o al menos hasta agosto.

 

Desde hace algunas temporadas, como la temperatura en los Alpes orientales está aumentando aún más rápido que el promedio mundial, sus glaciares se están reduciendo. Por lo tanto, se ha convertido en un hábito cubrir la parte de su masa de hielo más utilizada para pistas y remontes, para protegerla del intenso sol de la montaña.

 

El proceso también ayuda a preservar un stock de nieve, ya que los depósitos de otras partes del complejo se amontonan primero sobre el hielo.

 

 

“Este invierno tuvimos mucha nieve en noviembre, después de eso no tanta”, dijo el jefe de pistas del resort, Christoph Hofer. En Stubai, la temporada normalmente duraría hasta principios de junio. Hofer explica que aprovechan el cierre para preservar mejor la nieve acumulada mientras el complejo permanece inactivo ("nieve buena y fría, sin humedad"), aunque fue cauteloso sobre las condiciones cuando la estación reabra, con suerte en septiembre.

 

 

En Austria hay más de 900 glaciares (muchos más pequeños de 1 km²) y, en general, están perdiendo 1 metro de espesor de hielo al año por el calentamiento planetario. En el caso del glaciar de Stubai, su espesor máximo es de 80 metros de profundidad.

 

 

 

Lo primero que intentaron fue infiltrar agua fría en la nieve (en invierno), para hacerla más densa, más compacta, para ganar más masa, pero la fusión mantenía su ritmo ... Y no sirvió de nada.

 

El segundo método fue pisar la nieve en invierno sobre el glaciar (para compactar) ... Pero tampoco sirvió.

 

El tercer método, y el más efectivo, es la técnica conocida como snow farming (cultivo de nieve), que consiste en cubrir el glaciar a partir del mes de mayo con una manta de lona de unos 2 cm de espesor. De esta manera se reduce en un 70% la fusión del hielo. Cada 3-4 años se debe cambiar la manta.

 

El coste se cubre con lo que se recauda de forfaits, tickets del telecabina ... También se necesita personal para desplegar la manta y un lugar para guardarla después. De momento, es el único que funciona relativamente bien y en lugares muy concretos.